慢性疾病，英文為「chronic disease」，最簡單的解釋就是一種長期下來所造成的疾病。慢性疾病並不只限於常見的心臟疾病、糖尿病或高血壓等等，生理以外的精神方面的疾病，也被視為是其中一種。關於慢性疾病這四個字的定義，雖然全世界的醫學學界還尚未有具有共識的定義，但它可是受到國際級的重視！世界上許多國家，以及世界衛生組織，都推出了計畫書，希望能夠減少罹患慢性疾病的人口比例。
慢性疾病有那些呢？
慢性疾病並沒有特定的種類，例如美國疾病控制中心（CDC）所認為的慢性疾病，僅有心臟疾病、第二型糖尿病、癌症、中風、關節炎和肥胖症等。然而另一方面，在美國的醫療保險及補助中心，所羅列出來的慢性疾病種類高達19種，其中甚至包括阿茲海默症、抑鬱症和愛滋病等。由此可知，慢性疾病的認定在不同機構是有差異的。
這樣的差異性對於醫療的防治上是會有相當的影響的。舉例來說，如果當醫生在講解慢性疾病帶來的症狀時，慢性疾病患者可能會誤以為自己是健康的，因而忽略自己的身體狀況，錯過了改善的黃金時機。另一方面，在慢性疾病的防治上，患者也很有可能認為預防方針與自己無關，而錯過了實用的醫療資訊。因此，光是慢性疾病種類的不同，就很可能會導致間接的後果。
世界衛生組織在這樣的命名混戰中，最後終於挺身而出，替慢性疾病下了這樣的定義：「慢性疾病為非傳染性的，不會人傳人。通常持續非常久，疾病的惡化情形緩慢。有四種最主要的類型，分別為心血管疾病（心臟病、中風）、癌症、呼吸道症候群(如哮喘)以及糖尿病。」
參考資料：認識慢性疾病
慢性疾病的防治
美國疾病防治中心，曾經提出一些方法，來幫助大眾預防慢性病的產生。
- 戒菸
抽菸對於身體的傷害，想必已經不是一天兩天的新聞。戒菸或避免二手菸，將有助於降低慢性病的產生，例如心臟病、肺癌和第二型糖尿病等。也曾有研究指出，即使已經戒菸，只要你曾有過菸癮，就會提高罹患這些疾病的風險。
- 健康飲食
調整你的每日飲食，是有助於延緩慢性疾病發生的。除了蔬菜和水果的攝取，穀類、瘦肉和低脂的乳製品，也是飲食控制的關鍵。不要以為你還年輕有的是本錢，就可以肆無忌憚的大吃大喝喔！無論你是什麼年紀，適量的均衡飲食，對於慢性病的防治都是非常重要的。 - 運動
或許你會覺得這是老生常談，不過試著捫心自問，你做到了嗎？或許你每日都吃得健康，但若是缺乏運動，身體的代謝速率不佳，那可就功虧一簣了！如果你現在過重，或是體脂肪超標，那麼你可是慢性病最愛的候選人啦！
不過這邊提到的運動，並不是是要你每天瘋狂的騎腳踏車，或是慢跑個三十圈以求瘋狂出汗。這裡的運動，是規律且身體可承受的活動。或許是慢走，也或許是健身房的體能訓練，總之，要讓你的身體慢慢習慣，每周至少運動150分鐘，可以讓你從慢性疾病的黃金名單上被除名唷！這裡也提供個小資訊：美國疾病防治中心指出，每天運動可以有效減緩罹患慢性疾病的機率，若是你已是慢性病患者，也可以藉此控制病情。
- 避免攝取多餘的酒精
小編私心的認為，這一項或許比其他任何一項更難達成呀！對許多人來說，周末的小酌已經成為例行公事了。不過請注意，過度的飲酒，可是會引起慢性病上身的。過度的飲酒將會導致高血壓、心臟疾病、肝癌和各種癌症，小酌怡情，但請適量即可唷！
定期健康檢查
由於慢性疾病形成緩慢，而且不容易察覺，因此若是想要及早防治慢性疾病的發生，定期的健康檢查非常重要，尤其是身體各項指數的控制，千萬不能輕忽。
- 充足睡眠
關於這點，無論是中醫或是西醫，想必看法都是一樣的。睡眠期間，我們人體將會進行許多的修復動作，和身體的放鬆。睡眠不足者，精神不濟，非常容易產生憂鬱的情緒，一些精神方面的情緒將容易找上門。
睡眠不足也容易導致心臟慢性疾病的產生，甚至於罹患糖尿病的歲數也將提早。這些道理來自於身體沒有辦法具有足夠的修復時間，新陳代謝的規律和效率將被打亂，內分泌系統也會因此錯亂，分不清現在究竟為白天或黑夜。當人體長期的無法有效代謝，疾病將會一一的找上門。
除此之外，睡眠不足還會導致肥胖的產生。身體的循環因為睡眠不足，而產生堵塞的情況。不只如此！熬夜的你將會非常容易產生想要進食的慾望，吃宵夜的習慣一旦養成，長久下來的熱量是非常可觀的！那麼即是你白天拼命 運動，進行再多的飲食控制，都是毫無用處的。
- 家族病史檢驗
有些人天生就自帶慢性疾病的基因，在家族始終去世於該種慢性疾病者也不少，這種自代基因型的病患，患病的機率通常會高於一般人。因此了解自己的家族病史，是預防慢性病重要的一環。若是你早知道你罹患某種疾病的機率高於一般人，先去求教醫生並進行事先的預防，可以降低你患病的風險唷！
參考資料：如何預防慢性疾病
慢性疾病的迷思
看完了慢性疾病的預防方法，相信你一定對它有一些想法。不過這裡有些迷思是你必須要矯正過來的，現在就來了解一下吧！
- 預防慢性疾病的花費非常高？很多人光看到每年要定期健康檢查，就會覺得一個完全的健康檢查絕對不便宜，因而馬上放棄預防的想法。但事實上，預防慢性疾病的方法，並沒有你想像中那麼貴喔！隨著現代醫學的發達，慢性疾病的防治城其實cp值非常高，例如心臟病患者的藥物成分現在已經不再受專利的限制，每個月的生產成本為一塊美元到兩塊錢美元之間而已唷！
- 反正不管怎樣我都有家族史，所以慢性疾病的防治什麼的是不可能的吧？
如果你是這樣的悲觀主義者，那你的想法可是大大的有誤喔！有家族病史的人的確患病的機率比較高，但並不代表就一定完全無法預防。現今的醫學，我們都已經知道大部分慢性疾病的成因，因此若能夠好好地將這些原因排除，還是一定的機率是能夠順利預防的。舉例來說，大約有百分之八十的心臟疾病和糖尿病是可以避免患病，癌症的罹患機率也可以降低百分之四十。
- 我會得到慢性疾病的原因，追根究柢都是我自己的生活型態有問題，怪不得別人？
罹患慢性疾病的原因百百種，不過當有些時候你我都有可能是促成他人得到慢性疾病的原因。例如吸到二手菸的小孩，他們就是無法控制自己身處環境的一群，對於慢性疾病的防治就會有相當的障礙。除此之外還有貧富的差距等，將會造成知識的落差，對於疾病的認知過少，也會成為病人患病的原因。
4. 我還年輕，慢性疾病什麼的不是老了才要擔心嗎？
想像你的身體是一台24小時全年無休的機器，這部機器從你出生開始運作，經歷了各種年紀的你，最終機器開始故障然後報銷，最後我們就會贏來死亡。慢性疾病的預防，其實就是不斷地在延長機器報銷的時間，如果你仗著自己年紀輕，就過度的使用身體這部機器，那麼可想而知，就會提前迎來身體的故障時期，加速死亡的產生。
正常來說，慢性疾病的好發年齡層確實是落在七十歲左右的老年族群身上，不過死於慢性疾病的人口中的四分之一，是六十歲以下的中年世代。可以看見事實上患病年齡層逐漸在往下降。這樣的情形尤其方部在一些中、下階層的人身上，來自於他們沒有足夠的資源和知識對抗疾病的產生。
另一方面，肥胖兒童的人數在世界各國不斷攀升，也一直是各國的防治隱憂。據統計，全球五歲以下的肥胖兒童的人數，已經來到兩千兩百萬人，而且還有持續上升的趨勢。這個數字十分驚人，因為肥胖所導致的疾病非常多，兒童及青少年罹患糖尿病的人數還在增加當中。
因此可以了解，慢性疾病不只是老年人需要注意，正在看這篇文章的各位，絕對都是需要高度關注的族群。無論是生理上或是心理上的疾病，一旦患病，對你的生活絕對是會造成翻天覆地的影響！
看到這邊，你對於慢性疾病有沒有更全面的了解呢？其實要預防慢性疾病的產生，不外乎就是在飲食上和運動保健上更用心，並且放鬆心情，開心的過每一天！有了一定的預防措施後，才能夠更寬心的享受人生喔！
